Polyester ist die weltweit am häufigsten verwendete Faser und machte im Jahr 2022 etwa 54 % der weltweiten Faserproduktion aus.[1] Der Wasserverbrauch bei der Herstellung von Polyesterfasern ist relativ gering (es wird Dampf und Kühlwasser verwendet), hat jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Wasserqualität. In einer Studie wurde festgestellt, dass der Wasserfußabdruck von Polyesterfasern je nach Herstellung und gewünschtem Ergebnis (Filament- oder Stapelfaser) zwischen 50.690 und 71.409 Litern pro Kilogramm Faser schwankt.[2] Da es sich bei Polyester um eine Faser auf Erdölbasis handelt, sind über 99 % des Wasserverbrauchs auf die Wasserverschmutzung im Zusammenhang mit der Erdölförderung zurückzuführen.[3] Bei der Erdölförderung fällt sogenanntes “produced water” (produziertes Wasser) an, das verschiedene Schadstoffe enthält. Die Behandlung oder Verdünnung dieses Wassers mit großen Mengen Süßwasser ist notwendig, um zu gewährleisten, dass es wieder in die Umwelt zurückgelassen werden kann. Gängige Praktiken sind hier die Rückleitung in den Boden, die Behandlung des Wassers zur Wiederverwendung oder die Verdunstung.[4] Darüber hinaus ist besorgniserregend, dass Mikroplastik beim Waschen synthetischer Materialien in das Abwasser gelangt: Studien zufolge sind synthetische Textilien für 8 % bis 35 % des gesamten Mikroplastiks verantwortlich, das in unseren Gewässern gefunden werden kann.[5] [6]